“我懂。”歌特說，“我不能一直拖延下去。”

他無奈的笑了笑：“這幾個月，我經歷了很多事，也考慮了很多東西。而其中最重要的一點……”

“我不再反感劇作家們為他們的故事安排一個根本不合理的大團圓結局了。戲劇應該有一個大團圓的結尾。而現實生活也是如此……”

“哪怕只有一絲可能，我也會竭盡全力為名為‘現實’的戲劇實現一個圓滿的結局。這就是我，約翰·歌特，所選擇的道路。”

第五卷 福音淺奏（前） 第二十六章 幕啟

在埃裏奧斯的普通民眾心中，純白之城泰勒斯是世界上最偉大的都市，以至於很多人下意識的忘記了……早在數百年前，統治著埃裏奧斯全境的法師議會就已經悄悄的離開了這座過份喧囂的城市，將自己的所在地搬遷到了內陸小城恩培多克勒。泰勒斯城依舊是埃裏奧斯經濟與文化的首都，但法師之國真正的權力中心卻是恩培多克勒。

和人口超過十萬的泰勒斯城相比，僅有數千居民的恩培多克勒與其說是一座城，毋寧說是一個鎮。慕名來此的游人往往失望而歸：作為大陸三大國度之一的政治首府，恩培多克勒沒有城墻，沒有富麗堂皇的美術館和劇場，更沒有高聳入雲的法師塔。狹窄的街道上，行人稀少，找不到一家販賣魔法物品的店鋪，酒館和餐廳的招牌上蒙著一層厚厚的灰塵。

恩培多克勒就是這樣一座“平凡”的鄉下小城。沒人知道舉世聞名的法師議會究竟在這座城的什麽地方，包括那裏從出生開始就一直生活在這裏的人。一些來自外鄉的自由法師隱居在這裏，妄圖發現法師議會的秘密，但他們的努力註定是徒勞的。沒有法師議會的正式議員指引，即使是其他國家的傳奇法師也休想踏進法師議會一步。

……

一個昏暗而寬敞的房間中。

埃裏奧斯法師議會議長，偉大的碧空之主坐在一張木制扶手椅上，閉目養神。只有在獨處的時候，這位無比強勢的傳奇法師才會顯出自己的蒼老。

“議長，”一個聲音自門外響起，“我進來了。”

“進來吧，弗朗索瓦，”碧空之主溫和的說，“只有我們兩人的時候，不用喊我議長。”

留著白胡子的星河之主走進房間。這位索利達爾學院總院長看到坐在椅子上的老友，露出笑容。

“最近真是很少能見到你了，我的老友，”他說，“在開學典禮上見到你的時候，我還以為你又轉了性子，打算到處逛一逛呢。”

“正有此意，”碧空之主說，坐直身子，“戰爭結束後，我一直想好好看看我們的國家。”

“你是議長，”星河之主笑道，“什麽時候行動，是你的自由。”

但碧空之主卻搖了搖頭。

“正因為我是議長，我很難以普通人眼光觀察這個法師之國，”他感慨的說，“不像當年，我和你一起在這片土地上旅行的時候。”

“……今天的你有些反常啊，”星河之主吃驚，“我印象裏的碧空之主，可從來不會緬懷過去的日子。”

“幾十年了，我從未停下過自己的腳步，”碧空之主說，“直到有一天，我忽然發現，自己已經站在了這個國家的頂點。”

“這是你應得的，範恩，”星河之主說道，“在這個國家，沒有人比你更加努力，更加永不言棄。你是世界上最強大的法師。”

碧空之主笑了：“在埃裏奧斯法師議會的歷代議長中，我只是普通的一位。締造了這個國家的‘純白之主’埃裏奧斯；創造了這個恩培多克勒半位面的‘虛空之主’……單以強大而論，他們更勝於我。”

“說真的，你今天是怎麽了，”星河之主皺眉，“那麽多年過去了，你還是第一次說這種氣餒的話。”

“昨天，帕拉梅德斯來過這裏了。”碧空之主平靜道。

星河之主大驚失色：“是你指引他進來的？”

“埃裏奧斯法師議會”獨立於瑟厄蘭大陸之外的另一個空間中，只有從恩培多克勒城才能打開通向入這裏的傳送門。黑色浮空城脫離埃裏奧斯後，庇護法師議會的空間魔法已然重新調整過，在沒有指引的前提下，哪怕是偉大的黑之主帕拉梅德斯也休想進入這裏。

碧空之主點頭：“帕拉梅德斯曾是我們的兄弟，弗朗索瓦。真正的白袍法師，絕對不會拒絕浪子回頭的兄弟。”

“但他沒有信用！”星河之主吼道，“我們已經被他欺騙了一次，不能再被騙第二次！”

碧空之主打量著他的朋友：“你剛剛說過，我是世界上最強大的法師。既然這樣，你又為何要害怕帕拉梅德斯？別忘了，恩培多克勒是我們的地方，不是他的黑色浮空城。”

星河之主沈默不語。

“誰是世界上最強大的法師，我們兩個都心知肚明，弗朗索瓦，”碧空之主說，“我們不是，帕拉梅德斯才是。”

“邪惡之人永遠也無法勝過正義，”星河之主低沈道，“倘若帕拉梅德斯當年沒有誤入歧途，被譽為第二代‘純白之主’的他，理應是世界上最強的人。但現在……一切都晚了。誰也不會記得他曾是善良的白袍法師，有的只是那個邪惡的帝王，黑之主。”

在成為傳奇法師後，埃裏奧斯曾有人主張把第二代“純白之主”這個至高無上的榮譽贈給帕拉梅德斯。但帕拉梅德斯卻拒絕了……他的稱號問題就那麽拖了下去，直到黑色浮空城和埃裏奧斯的關系徹底惡化，他開始自稱“黑之主”。

“還沒有太晚，我的老友，”碧空之主說，“帕拉梅德斯告訴我，他打算接受公審。我拒絕了。我會告訴世人，帕拉梅德斯死了……而作為交換，他會默默為埃裏奧斯服務，終生不離開這個恩培多克勒。”

“人們會接受嗎，這個說辭？”

“重要的是黑色浮空城的人民，弗朗索瓦，”碧空之主說，目光堅定，“因為我們的虛偽和粗暴，那座城的人民受了太多的苦難。說真的，如果黑色浮空城真的隕落於雲海之下，那麽，策劃了那場戰鬥的你我就和帕拉梅德斯一樣，只是草菅人命的劊子手。”

“……你，打算對全世界公開那座城還在的消息。”

“為了讓那座城的人民能早日得到外界援助，”碧空之主站了起來，“我一天都不想耽擱。”

“人們對黑色浮空城成見很深。”

“無所謂，”碧空之主說，“我會說服他們。作為首惡的帕拉梅德斯和弗托羅都已經‘伏誅’，他們不會有太多意見的。”

星河之主審視著他的朋友：“時間定好了嗎，範恩？”

“就在秋季盛典結束的時候。上次的秋季盛典最終變成了一個噩夢……但我會讓新的盛典成為這個國家光明未來的開端。”

“看來，你已經下定決心，”星河之主說，“我知道我無法改變你的主意。我相信你……也相信帕拉梅德斯內心深處的善意。”

“總有一天，”碧空之主悠悠的說，“克利夫會取代我，成為新的議長，而歌特——雖然他看上去總是不情不願——也會接替你的位置。內心光明的人，無論經歷怎樣的黑暗，其追尋光明的意志只會越來越堅強……就像他們兩個一樣。”

“他們一定會比我們幹得更出色，範恩。”星河之主笑了。

“我也那麽想，老友。”

……

兩個老朋友聊了一會兒，星河之主便告辭離去。在人們面前，在人們深陷恐懼的時刻，碧空之主成為了人們心中驅散黑暗的燈塔。像今天這種溫和的口吻……即使是和他親如兄弟的星河之主，也已經很久很久沒有聽過了。

看著老友離去，碧空之主臉上露出笑容。可是忽然，他的笑容消失了。

“這是怎麽回事？”他皺著眉頭自言自語。

……

這一天是大陸新歷九九八年九月十三日，星期五。此時此刻，還沒有人知道，正是這看似普通的一天，奏響了雲上世界有史以來最黑暗歲月幕啟之前的第一個音符。

第六卷 福音淺奏（後） 第一章 書房的畫像

即使是對於戈特利布城的居民來說，他們的領主阿蘭·莫爾恰挪威也是一位神秘人物。莫爾恰挪威先生很少在城主府露面，和他的父親和祖父——這座城的前任領主和前前任領主——完全一樣。差不多一百年前，莫爾恰挪威家族在城外數裏之遙的一個小山頭上建造了一座華麗的城堡式巨宅。巨宅的黃色石墻上覆蓋著深紅色屋頂，周圍的山坡光禿禿的，沒有一棵樹木生長。接連幾代人，莫爾恰挪威家族把自己幽閉在這個監獄似的地方，無論是政務還是娛樂，都無法讓他們產生絲毫的興趣。

阿蘭·莫爾恰挪威先生統治莫爾恰挪威領二十年了。已經四十歲的他只有一個十五歲的兒子。為他生下這個孩子的妻子在幾年前無法忍受莫爾恰挪威家族封閉的生活方式，離開了他。現在，莫爾恰挪威偌大的宅子裏除了兩父子，就只有幾名忠心的老仆存在了。

人們不知道：即使是在以封閉和古怪著稱的莫爾恰挪威家族中，阿蘭·莫爾恰挪威的封閉也是登峰造極的。他幾乎一年到頭都把自己關在巨宅一角的三層塔樓頂層。每天三次，老仆們把飯食放在房間門口，然後他們下一次再來的時候，盤子裏的食物一定已經空了。如果不是莫爾恰挪威先生每周會在巨宅的客廳裏露一次面，老仆們幾乎以為，他們尊敬的領主大人已經去世了，一個不知從何而來的怪物竊取了他的房間。

就在歌特等人訪問傭兵公會的同時，莫爾恰挪威先生的房間門口。

“進來。”

聽到父親的聲音，艾比·莫爾恰挪威皺了皺眉頭，好像吃了一只蒼蠅。和其他十五歲的年輕人一樣，艾比喜歡的是熱鬧的街市和漂亮的女孩子，日覆一日的關在牢獄一般的宅子裏讓他非常不爽。老仆們大都同情這個可憐的年輕人，一有機會就把他偷偷從家裏放出去，去城裏痛痛快快的玩個夠。

那個該死的老爹一定又要對自己興師問罪了……艾比憤憤不平的想。是他逼走了自己的母親，現在還要毀了自己——至高神保佑，這混蛋什麽時候才會死掉？

雖然在心中不住的咒罵，但打開房門的時候，艾比臉上還是洋溢著諂媚的笑容。他清楚，一個不慎就會引來父親狂風驟雨般的責罰。

和往常一樣，莫爾恰挪威先生的房間沒有任何變化。地面上鋪著磚紅色的地毯，看起來已經有些發黴；半圓形的五層書架上放滿了書籍，大部分都積壓了厚厚的灰塵；房間的每一寸空間都充斥著濃濃的煙味，如果不是艾比竭力隱忍，他一定會當初咳嗽起來。

但艾比最為好奇的，還是擺在房間一角的布簾。書架的對面，一面幽藍色的布簾掛在墻上，仿佛在掩飾著藏在下面的什麽東西。從艾比小時候開始，布簾就掛在那裏了，無論艾比什麽時候拜訪這個房間，布簾上都沒有積過一絲灰塵。幼小的艾比曾經曾想趁父親不註意偷偷揭開布簾，結果莫爾恰挪威大發雷霆，把小艾比關了起來，如果不是他母親哭著懇求，可憐的小艾比一定會被活生生餓死。

……

莫爾恰挪威先生坐在自己的紅木書桌旁，背對著自己的兒子。

“今天的你很不錯，”他甕聲甕氣的說，“只遲到了五分鐘。”

“下次一定不會，父親。”艾比恭敬的說。

莫爾恰挪威先生冷笑一聲。他站起身來，走向自己的兒子。論體格，他比他的獨生子要高大的多。

“我知道你心裏在詛咒我，但那無所謂。”莫爾恰挪威先生說。

艾比無數次聽父親說過這句話。他已經能一字不差的背出緊接著的下一句話了：“總有一天，你也會變得和我一樣的。”

但出於艾比的意料，莫爾恰挪威先生並沒有說這句話。他說了一件讓艾比大吃一驚的事。

“早上的時候，我出去了。”

“什麽？”艾比錯愕。

“有索利達爾學院的學生要這裏進行試煉。我答應了。於是我去了傳送門那邊，為他們開啟傳送門。”

艾比瞪著自己父親，幾乎不敢相信自己的耳朵。就算是其他藍海級要來，父親也不一定會走出大宅，現在幾個學生就讓他跑了那麽遠，簡直不可思議。

莫爾恰挪威先生看著艾比的表情，十分滿意：“埃裏奧斯的黃金一代，曾經的第六黑暗使徒約翰·歌特也混在那些學生當中。他很不錯。”

“您說的是……”艾比不知道父親的意思，只好順著他的口風往下說下去。他從未聽過約翰·歌特的名字，在他看來，凡是和黑之主帕拉梅德斯扯上關系的人，都是和父親一樣徹頭徹尾的神秘主義者。

但無論如何，區區“黃金一代”，也不至於讓父親去迎接……

“你在奇怪，為什麽我會去迎接那個叫約翰·歌特的人。”莫爾恰挪威先生說，“理由很簡單。”

他從艾比身邊走過，一直走到藍色布簾的旁邊。

“我知道你一直好奇這個。現在，是把秘密告訴你的時候了。”

“……！”

艾比屏住呼吸。雖然不知道發生了什麽事，但終於，到了秘密揭開的時刻了……

莫爾恰挪威先生一把扯開布簾。

那是一張畫。一張看上去十分古老的油畫。畫框上的金漆已經脫落，但畫中的內容依舊無損。

畫的正中央站著一位四十多歲的男人。亂發，鷹鉤鼻，目光如隼。數十人跪倒在他的腳邊，而他高舉著手，好像在對眾人發號施令。

艾比心中有些失望。父親珍藏的秘密看上去只是一張普通的油畫而已……

但旋即，他的表情改變了。

他的目光，落在了其中一個跪在畫面邊緣的男子身上。那張臉，他再熟悉不過了……

“父……親……？”他支支吾吾的說。畫中的男子，面目酷似自己的父親。

“這個男人叫做阿爾伯特·莫爾恰挪威，”莫爾恰挪威先生平靜的說，“你知道他是誰。”

“家族的第一任族長，莫爾恰挪威領的第一代領主……”艾比艱難的說。在傳說中，阿爾伯特·莫爾恰挪威是一位強大的法師，也是深受埃裏奧斯信賴的重臣。

但畫中，阿爾伯特所跪拜的人，明顯不是埃裏奧斯……

“你或許不敢相信，但歷史上……一千年前，確實存在過那麽一個偉大的男人。”莫爾恰挪威先生說，“他用自己不可思議的手段，將大陸東部還處於戰爭狀態的諸多人類城邦糅合在了一起，就連故步自封的精靈、矮人和半身人也願意加入他的聯盟……但他明白，在他有限的生命中，建立一個統一的國家是不可能的事。所以……他做了一個決定。”

“他秘密召集了數十名絕對忠誠於他的死士。他遣散了他們……他讓他們回到自己的家鄉，投身於當地的統治者……但他們每個人都明白，自己真正的主君是誰。”

“男人做的十分決絕。他要求所有人默默守候他或他的繼承人的命令，如果今生等不到，就把使命托付給一個自己最信任的人，一代代把主君賦予的使命傳承下去。哪怕是幾百年後，一千年後……”

“我不知道其他人怎樣了。或許他們還在堅守，或許他們早就放棄了。但阿爾伯特做的很成功。他取得了埃裏奧斯的信任……也有了今日的莫爾恰挪威領。一千年來，莫爾恰挪威家族從未放棄，向自己真正的主君盡忠的機會。”

“但那個男人早就死了，”艾比顫聲道，“偉大的埃裏奧斯的血脈最終消失於歷史中，偉大的奧卡德也一樣……”

雖然父親始終沒有提到過那位主君的名字，但艾比已經猜到了，畫中發號施令的男子是誰，自己父親效忠的人是誰……

奧卡德。奧卡德聯邦的真正創始人，身後數百年，他所創立的聯盟真正結成了聯邦，成為了大陸上面積最大的國家。

“不，繼承了奧卡德意志的人絕未消失！”莫爾恰挪威先生吼道，“原本，莫爾恰挪威家族也以為，奧卡德的血脈早就斷絕了。我們早已經適應了埃裏奧斯法權國的領主這個身份……但就在這個時刻，我的曾祖父和奧卡德的真正繼承者恢覆了聯系。”

“所以最近幾代領主才和埃裏奧斯越來越疏遠了，是嗎？”艾比什麽都明白了，“莫爾恰挪威重新成為了奧卡德人的間諜……”

“有時候我並不在房間中，但要造出我在這裏的假象。”莫爾恰挪威先生說，“近千年時間過去，埃裏奧斯對我們的監視也很放松了。”

“奧卡德的內戰一年前徹底結束了。那和我們有關嗎？”艾比強自鎮定。

“想不到你這小子也有關心世界大事的時候啊……”莫爾恰挪威先生滿足的說，“不錯。那確實與我們有關。”

在帕拉梅德斯城之戰結束後不久，奧卡德的內戰也終於畫上了句點。出身地方小領主的法師軍閥尼古拉斯·貝斯特取得了戰爭的最後勝利。他多年前就成為了聯邦的議長，可依舊有很多人在反抗他的命令。戰爭連綿不斷，但貝斯特取得了最終的勝利。

“我們一直在秘密支援奧卡德的繼承人。然後現在，他終於贏得了這場戰爭。”

“尼古拉斯·貝斯特先生他……”

“貝斯特不過是個虛假的姓氏。永遠記住這個名字……尼古拉斯·奧卡德，也是我們畢生追隨的男人。”

艾比察覺到自己的呼吸變得很重。老實說，忽然接觸到這些事，他的大腦有些不夠用了，但他知道，現在不能拒絕父親。

“如何？”莫爾恰挪威先生問道，“你願意發誓永遠忠誠於對奧卡德大人嗎？”

艾比知道自己沒有拒絕的餘地。順著父親的手勢，他單膝向著畫像跪了下去。

“艾比·莫爾恰挪威。”他恭順的說，“我發誓，我和我的繼承人，將向您和您的子孫效忠，直到永遠。”

“我明白你會做出正確的選擇，艾比。”

這句話並不是出自莫爾恰挪威先生之口。那是一個艾比完全陌生的聲音，威嚴而充滿力量。艾比震驚的擡起頭，然後意識到，發出聲音的正是面前的畫像。

“奧卡德大人……？！”他驚呼道。

“大人。”莫爾恰挪威先生朝著畫像鞠躬。

“你做的不錯，你的兒子也很不錯，”畫像說道，艾比能清晰的看到畫中奧卡德的嘴正一張一合，“你好，年輕的艾比。”

“大人，我將用我的全部生命為您效勞。”艾比說道。他總算明白，父親是如何和奧卡德聯絡的了。

“查探的情況如何？”畫像向莫爾恰挪威先生問話。

“約翰·歌特，和您說的一樣，是一位不可思議的年輕天才。”莫爾恰挪威先生恭敬道。

“那就好辦了，年輕的艾比，”畫像溫和的說，“聽好了，你的任務。你要接近約翰·歌特，和他一起行動……”

“然後，將他引入到我們布置的陷阱中，並確認他的死亡。”

第六卷 福音淺奏（後） 第二章 比試

“呼……”

走出傭兵公會，歌特發自內心的長舒了一口氣。在對街等待著他的梅麗雅幾乎是立即就迎了上來。

“沒什麽重要的事，”歌特說，笑著朝梅麗雅擺了擺手，“對方給出的條件很不錯。”

“你接受了？”梅麗雅關心的問。

“是的，”歌特點頭，“我不用為傭兵公會承擔任何義務，卻可以享受它所提供的諸多便利……我認為這是一筆劃算的買賣。你覺得呢，梅麗雅？”

梅麗雅搖了搖頭。

“我支持你的判斷，約翰，”她平靜的說，“我相信你的選擇是正確的。”

“我並沒有你想象的那麽神奇……”歌特苦笑，轉移了話題，“其他人呢？應該已經回到旅店了吧？”

“歌特先生！”

羅伊的聲音打斷了兩人的交談。歌特回頭望去，只見滿臉焦急的羅伊正匆匆忙忙的向這邊跑來。

“怎麽了？”歌特詫異道，“羅伊，你們不是先回旅店了嗎？出了什麽事？”

“是這樣的……”羅伊無奈的說，開始了講述。

——————————

十五分鐘前。

距離傭兵公會兩條街以外的一間旅館中。

“你說所有的房間都滿了？”夏洛蒂皺眉，“因此——你說我們只能睡在大廳的地板上？”

“如果你想要馬廄也沒問題，”留著絡腮胡子老板連頭也沒擡，“每位兩個銅幣。如果你們肯多買點肉幹、香腸或者黑啤酒，我可以免掉住宿的費用。”

夏洛蒂擺弄著自己的麥色長發，開始冷笑。溫蒂會長心中暗暗叫苦——她的這位“成績優異”的同學哪點都好，就是大小姐脾氣一直改不了。她想要阻止，卻來不及了。

啪的一聲，夏洛蒂將一枚明晃晃的金幣甩在了櫃臺上。要知道，索利達爾學院一學年的學費一般也就兩個金幣而已。

“這枚金幣歸你，讓其他客人騰房間給我們，”她傲慢的說，“你可以退給他們雙倍的房費。”

老板合上他一直擺弄的賬本，看了一眼夏洛蒂，又瞥了瞥其他人，無動於衷。

“你倒是說話呀？”夏洛蒂有些急了。

“這事我可做不了主，”老板慢悠悠的說，把金幣推了回去，“您大可拿著錢，和別人商量，看看有誰願意把房間讓給你們。”他見慣了各種飛揚跋扈的住客，早就知道了該如何應對夏洛蒂這種無禮的要求。

“你……”夏洛蒂氣急。她清楚這間旅店的住客也多是傭兵，交涉起來恐怕會很不輕松。

“別著急嗎，這位小姐。”

一個溫和的聲音響起。那是一名相貌英俊的年輕男子，自眾人走進旅店開始，他就坐在角落裏低頭喝酒，沒有人註意他。

“你是……”夏洛蒂驚喜的說，“你願意把房間讓給我們？”

“我和我的同伴正好租了五個房間，”年輕男子笑道，朝眾人走來，只見他的個頭不高，卻很健壯，“如果您不嫌棄，可以全部讓給你們。”

“那真是太感謝了……”夏洛蒂激動的說，她本來就不情願和男生們擠一個大房間。

“只不過，”年輕男子話鋒一轉，“我有個條件。”

“什麽？”

年輕男子轉向一旁的林娜：“您好，尊貴的小姐。請問您的父親是卓越的海威爾公爵大人嗎？”

在夏洛蒂和旅店老板爭吵的時候，林娜就退開了幾步。在她看來，夏洛蒂的要求實在是太過無聊了。

——哪想到居然有人直接找上了自己……一天之內兩次被人認出，金發少女暗暗奇怪，自己什麽時候如此出名了？

“是的，我是。”林娜說。

“阿爾碧娜女士是您的……”

果然又是那個該死的姐姐！

“是我姐姐。”雖然心中不滿，林娜還是盡可能溫和的說道，“我的名字是凱特林娜·海威爾，您稱呼我林娜就可以了。”

“自我介紹一下，”年輕男子看著林娜，“我是帝國皇家軍事學院的希爾德。為了參加下個月埃裏奧斯秋季盛典的比賽，現在正作為隊長，和同伴們一起歷練。”

“辛苦你們了。”林娜說，仔細打量著眼前的男子。在林娜的判斷中，希爾德作為戰士的素質要比埃裏奧斯這邊強的多。

“您為何和這支……埃裏奧斯人的小隊一起行動呢？”希爾德問道。

“這裏是埃裏奧斯境內，”林娜說，“我本來……本來在埃裏奧斯境內四處漫游，後來偶然邂逅了幾位朋友，便一起行動了。”

希爾德點頭：“這就好說了。請問您能離開埃裏奧斯人的小隊，到我們這邊來嗎？”

“……”

冷場。

溫蒂招牌式的笑容凝固了。蘿拉和夏洛蒂都是滿臉怒色。羅伊把目光投向蕾妮和芙蘭，可前者依舊毫無反應，而後者只是苦笑著搖了搖頭：作為局外人，她實在沒有立場去插手……

赫爾曼成了第一個爆發的人。

“餵，你這家夥，”他憤怒的說，“你想戲弄我們嗎？”

“我只是覺得，讓海威爾小姐和你們這種過家家的隊伍混在一起，實在太過失禮。”希爾德冷笑。

“過家家的隊伍？”赫爾曼變了臉色。

“沒聽說過真正的傭兵團還會覺得住大廳有損身份的，”希爾德聳肩，“能有一個屋頂，就值得慶幸了。”

赫爾曼氣的手上青筋暴起。他想要沖上去，但溫蒂會長即使攔住了他。

“夠了，赫爾曼。”她說。

“可……”

“我承認，我們還有不成熟之處，”溫蒂向希爾德行了一個禮，語氣卻十分堅決，“但歸根結底，我們應當尊重海威爾小姐自己的意願。”

“我的埃裏奧斯朋友人很不錯，”林娜說，“雖然您邀請我很高興，但這一次請恕我不能加入你們。”她本來有些為難，該如何禮貌的拒絕希爾德的邀請，溫蒂會長的話很好的給了她一個臺階。

“我知道您是一個重視友誼的人，”希爾德卻沒有放棄的意思，“但您可曾考慮過，和這樣的同伴在一起，是否能確保您的安全呢？”

“你是說……”

“我認為你們的小隊實力不足，不適合作為林娜小姐的隊友，”希爾德輕笑，“如果你們不同意的話……”

“我們兩支小隊，進行一場比試。三名小隊成員分別一對一的進行比賽，先贏兩場者為勝。當然……這只是個建議。”

溫蒂的臉色變了。

“你這家夥……是把林娜小姐當成了賭註嗎？”年輕的學生會長慍怒道。

“最後的決定權還在她自己身上。”希爾德說，“我只是想讓她了解一下，埃裏奧斯人究竟有多麽不可靠而已。還是說……你們打算避而不戰？”

“如果您那麽想，那您就大錯特錯了，”溫蒂說，眼中精光閃爍，“埃裏奧斯人不喜歡戰鬥，但也不會畏懼挑戰。你們也是這麽想的吧，赫爾曼、夏洛蒂、蘿拉？”

——————————

位於戈特利布城一角的競技場，既是兵士和傭兵們的訓練場，也是很多市民所鐘愛的娛樂場所。和大多數性情溫和的埃裏奧斯人相反，莫爾恰挪威領的居民熱愛競技比賽，無論是格鬥、騎馬還是射箭比賽都擁有大批忠實的觀眾——有時候他們自己手癢了，也會下場露一手，然後帶著眉開眼笑或咬牙切齒的表情離開這座競技場。

而當歌特三人趕到競技場的看臺上的時候，第一場比賽已經快要開始了。

“情況如何？”歌特問道。

“抱歉，沒能阻止他們，”芙蘭擔憂的回答，“兩邊看起來都有些失去了冷靜。”

“沒有關系，”歌特冷靜的說，“對手來自帝國皇家軍事學院。那是帝國培養軍官和戰士的學校中最優秀的一所……即使雙方現在相安無事，也很可能在下個月的比賽上碰面……我想，溫蒂她正是了解到這點，才決定接下這場比賽的。”

“對方會不會也知道我們的身份？”羅伊提出了自己的意見。

“有可能，”歌特說，“但那已經無所謂了。”他有些憂慮的望著林娜，作為爭執的起因，金發少女一言不發的站在觀眾臺上，正全神貫註的關註著場內的情況。

……

長寬逾百米的大型競技場四角發布著四座高聳的瞭望樓。站在高高在上的瞭望樓上，裁判可以很方便的監督比賽的進行。

“本以為你們是來打架的呢。”夏洛蒂秀眉一挑。

“我們是文明人，尊敬的女士。”她身邊的希爾德搖頭，“方法不拘一格才叫比賽。”

夏洛蒂看向對面的另一座瞭望樓。一位高瘦的男子手持弓箭站在那裏，做好了準備。

“規則很簡單，”希爾德道，“等一會兒，競技場的大門會打開，工作人員會將二十名做奴隸狗頭人罪犯趕入其中。”

“然後我和那家夥每人只有十發箭矢，”夏洛蒂說，“誰射殺的狗頭人多，就算誰贏，是這樣嗎？”

希爾德笑了：“為了公平，如果射中了但沒有致命，可積一分。造成致命傷可積五分，擊中屍體就不能得分了。你可以安心，競技場的裁判十分公平，不會看錯。”

夏洛蒂沒有說話。她取下自己的弓，開始調整自己的呼吸。冷靜下來，夏洛蒂，她對自己說，就像訓練中所做的那樣……

不遠處的觀眾席上，歌特等人都一臉嚴肅。

“約翰，”芙蘭說道，“竟然用活著的智慧生物做靶子……埃裏奧斯人也一直那麽做嗎？”

“那些狗頭人都是死刑犯，”歌特低聲道，“幾乎都是越過奧卡德邊境流竄而來的。我聽說有極少數狗頭人願意融入人類社會，做一些最卑微的雜活……但大多數狗頭人仍舊只是偷雞摸狗的罪犯

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